自然資源資產是以自然狀態(tài)(并伴隨著人工狀態(tài))存在的資產。與道路、橋梁、房屋等固定資產不同，它們是以自然狀態(tài)存在的水流、森林、山嶺、草原、荒地、灘涂等自然資源資產。各種自然資源不是孤立存在的，而是相互聯(lián)系、相互影響、相互制約的，形成了復雜的自然資源系統(tǒng)。農業(yè)資源中的水土平衡和礦產資源中的共生伴生現(xiàn)象是系統(tǒng)性的典型表現(xiàn)，這就決定了自然資源的開發(fā)、利用和保護必須堅持系統(tǒng)思維。自然資源呈現(xiàn)明顯的區(qū)域性和地帶性分布特征，水資源是分水嶺，植物資源是地帶性，礦產資源是成礦帶。因此，自然資源的開發(fā)、利用和保護必須因地制宜，沒有放之四海而皆準的模式。